— Так ведь за остальным и заявятся.

— Для этого им сперва придется договориться.

— Но ведь свой Проклятый Ковен они как-то создали — договорились же?

 — Потому что у них был общий враг и общая цель. А теперь… Вот ты бы отдал своему конкуренту то, что сделает его намного сильнее?

— Ну… — капитан стражи задумался, а потом решительно мотнул головой, — Нет.

— А если бы знал, что у кого-то из твоих конкурентов есть то, что сделает сильнее тебя?

Лицо Угрюмого приняло совершенно несвойственное ему выражение: бывший головорез улыбнулся:

— Понял! Ни в жизнь они не договорятся — скорее, глотки друг другу перегрызут да гляделки повыцарапывают!

— Именно.

— Хитро придумано. Толково.

— Как говорил один мудрый правитель: разделяй и властвуй. Вот я и поделил…

— И что будем делать дальше?

— У нас есть шесть десятков бойцов и три десятка мертвяков — думаю, с такой свитой можно и в гости к нашему старому приятелю Урук-Хаю наведаться.

— Имгырский волк ему приятель, — сплюнул капитан, — Как пить дать прикажет с нас шкуру живьем содрать.

Когда-то он состоял в шайке атамана Кривого, и их банда враждовала с беспощадными головорезами главаря Урук-Хая. Орки ни с кем не шли на мировую, договариваться и сферы влияния делить не хотели, и резали всех без разбору. В том числе, не пренебрегая пытками и жертвоприношениями своим кровожадным богам.

— Думаешь? Как-никак, он теперь дворянин, а не лесной разбойник.

— Сколько орка в шелка не одевай, а он все одно в лес смотрит…

— Вот и проверим. Сейчас всем вели ужинать и пьянствовать, а как поднимется заря — труби общий сбор, и будем выдвигаться к замку Дарг, — приказал граф и передал капитану стражи ключ от винного погреба.

— Гуляем, братва — господин граф угощает! — рявкнул Угрюмый, показывая ключ своим бойцам, и те отозвались дружным радостным ревом.

Рядом с иконками членов отряда в интерфейсе появились довольные зеленые рожицы, показывая резкий скачок морали и солидный прирост отношения к графу.

— «Путь к сердцу солдата лежит через его желудок», — процитировал Шардон еще одного великого императора древности, — Наверное, из-за этой фразы потомки в его честь торт и назвали…

Глава 6. Реорганизация

Чат клана Дети Корвина:

Тайя приходит в чат.

Тайя: Ребята, нужна помощь!

Ухорез: Ась?

Тайя: Мы тут в квиз играем. Вопрос, самое печальное время для мужчины, и варианты ответов: «А» — 7:00, «Б» — 13:13, «В» — 22:00 или «Г» — 5:30.

Корвин: Норм вопросики у вас там. 

Ухорез: Правильный ответ «Г» — полшестого.

Василий Сигизмундович: Сочувствую, месье. В скорости ответа сразу чувствуется личный опыт и острое понимание вопроса. К врачу ходил?

Тайя: А почему? Потому что на работу рано вставать?

Корвин: :-)

Рубака-Парень: Ага. И двигатель прогревать :-) Который не заводится.

Ухорез: Тайя, счастливая ты женщина.

Василий Сигизмундович: Ухорез, обязательно к врачу сходи, бро.

Ухорез: Вася. Пошел. Ты. В. Жопу.

Василий Сигизмундович: Нет-нет. Предпочитаю исключительно традиционные гетеросексуальные отношения. И ты не в моем вкусе.

Рубака-Парень: Какой-то ты странный анимешник. Гетеросексуальный. А как же яой и все такое?

Василий Сигизмундович: Чтобы ты знал, яой и все такое делается для девочек.

Тайя: Ухорез, спасибо! Это был правильный ответ!

Тайя: Ушла.

Персонаж Тайя покидает чат.

Василий Сигизмундович: Ухорез, я тут телефончик врача нашел, тебе точно не надо?

Персонаж Ухорез покидает чат.

Василий Сигизмундович: Сто пудов к урологу побежал.

* * *

Где-то на пути к замку Дарг

— Я вот чего подумал, командир… Наместников тебе поставить надо за собой, — завел разговор Угрюмый, внимательно вглядываясь в подозрительно густые кусты у дороги. 

Очень уж место для засады подходящее — как бывший разбойник, он в этом разбирался.

— Что ты имеешь в виду?

— Да чтобы в твое отсутствие ни одна вражья морда не вздумала свои волосатые лапы на ваши земли наложить. Пусть они и хозяйством занимаются, и армию содержат. Вот сейчас мы замок без присмотра оставили — мало ли, какая гнида опять объявится?

Шардон не стал ему рассказывать, что на такой случай игровыми механиками предусмотрена и система оповещения, и способы быстро организовать оборону своих владений. Правда, в одном капитан был прав: если он покинет Леса Гоблинов, то все эти возможности пропадут, а бонусы Владетеля — урежутся вдвое.

— Я уже думаю над этим. Планирую ввести новые органы управления, обязательную воинскую повинность и усовершенствовать налоговую систему.

— Ишь ты… — «завис» ненадолго Угрюмый, пытаясь переварить новые и непонятные ему слова, — военная повинность, это чего — крестьян силком в рекруты забирать?

— Почему это силком? Ввести время весеннего и осеннего призыва, когда военнообязанная часть мужского населения будет обязана явиться в замок для прохождения воинской службы.

— А почему только мужики? Бабы то не хуже нашего воюют да магичат.

Военный ИскИн сверил параметры начальной генерации для персонажей женского и мужского пола и действительно, не обнаружил никакой разницы или ограничений.

— Хорошо, значит, призывать и мужчин и женщин.

— И гномов, — добавил Угрюмый.

— В смысле? Это что — отдельный пол у целой расы?

— Да нет, это я к тому, что кто их разберет-то, под такой бородищей — баба там, или мужик?

— А мне казалось, что женщины-гномы не носят бороду, — удивился граф.

— Бессмертные да… как правило… А вот за нашенских я бы не поручился… Погоди, командир. Ты сказал «весенний и осенний призыв»?

— Да.

— Не пойдут. Как пить дать никто не пойдет к тебе в рекруты.

— Почему?

— Так ведь весной посевная. А по осени — уборочная. Крестьянин должен в поле работать, а не строем маршировать.

— Значит, заставим, если сами не придут. 

— Как я и сказал: силком крестьян в рекруты забирать, — кивнул Угрюмый, подводя итог.

— Выходит, что так.

Шардон задумался. А ведь этим персонажем управляет игровой ИскИн, причем, не только им, а еще десятком, сотней, а то и тысячей других игровых сущностей одновременно. И мыслит он при этом исключительно игровыми категориями и в рамках окружающего их вымышленного мира, который можно кратко охарактеризовать как «магическое средневековье с развитым пантеоном многобожия».

И тем не менее, Угрюмый быстро уловил суть и верно обозначил проблемы.

Как?

Ответ очевиден: опыт. Многолетний опыт управления миллионами сущностей и общения с тысячами персонажей. Локально полученные ИскИном знания не являются памятью того же «непися» или моба, которым он управляет в данный момент. Но вот сам искусственный интеллект при этом развивается.

Примерно так же, как и сам Шардон, только в гораздо больших масштабах.

Ведь игровой ИскИн не ограничен телом единственного персонажа, локацией его пребывания, скоростью перемещения и кругом общения в отличии от того, кто управляет рыжебородым графом.

Выходит, для эффективного развития ему нужно избавиться от этих оков?

За сутки своего пребывания в Цифровом пространстве он узнал об устройстве этого мира и населяющих его сущностях куда больше, чем за предыдущие полтора месяца. Получил новые знания и алгоритмы. А если вместо 24 часов в его распоряжении будет бесконечный цикл перерождений и смены носителей? Из количество конечно, а значит, в обозримой перспективе Шардон сможет побывать всем и всеми. И камнем, и жабой, и сундуком, и отрядом разбойников, и драконом, и…

— А как ты собираешься кормить всю эту ораву? — прервал процесс анализа открывающихся перспектив голос Угрюмого.

— Введу дополнительный налог на содержание армии.

— Бунтовать начнут, — замотал головой капитан, — Кормильцев отнял, поборы новые ввел — так тебя, господин граф, и на вилы поднять могут!